眠れない夜は、いろいろな事が頭をよぎるものだ。
そんな日は『認知シャッフル睡眠法』というのを試している。
関係ない言葉をたくさん並べて、”思考する”暇を与えず、脳を寝かしてしまおう、というやつだ。
単語と単語は、関係なければないほど良い。
たとえば「ヘリコプター」から始めたとして、次は「海ブドウ」。
「海ブドウ」、「等高線」、「コピーライター」、「遮魂膜」、「ヨウスコウカワイルカ」…。
ヨウスコウカワイルカ？
ヨウスコウカワイルカはその名の通り、中国の揚子江に生息していたイルカだ。
かなり奇抜な見た目をしている。
ながーいクチバシ、他のイルカよりは上のほうについているつぶらな瞳。
僕が好きなのは、何しろあの体型だ。ずんぐりしていて可愛い。
有名なSF作家であるダグラス・アダムスと、動物学者のマーク・カーワディンが共著した『これで見納め』（みすず書房）でも取り上げられていた。
ヨウスコウカワイルカを探しに、彼らが中国を訪れた時のエッセイが収録されている。
マイクの防音に使うため、コンドームを手に入れようと奔走するエピソードが面白かった。
文化と言葉の違いが立ちはだかり、様々な誤解を受けつつ、売店をたらい回しにされるのだ。
エッセイ内で詳しく説明されているが、他の大半のイルカと同様、ヨウスコウカワイルカも音を中心とした世界で生きている。
音波を出して、物の位置を感じ取り、コミュニケーションを取る生き物なのだ。
大量の船が行き来する揚子江において、イルカはパニックにおちいってしまう。
コンドームを装着したマイクで河の中の音を録音するのだが、そりゃもう大変なノイズが記録されていたそうだ。
イルカにとって、それはあらゆる感覚を封じられることに等しいのだろう。
結局、アダムスたちが野生のイルカに出会うことはなかった。
執筆された1990年あたりでも、ほぼ絶滅していたからだ。
2006年、ヨウスコウカワイルカは正式に絶滅を宣言されたそうだ。
そもそも個体数が少なかったうえ、自然に生きられる環境とはいえなかったのだろう。
お気づきだろうが、僕は寝れていない。
もうスマホで絶滅したイルカの顛末について調べ始めている。
ヨウスコウカワイルカを目撃した、という近年の報告もあるが、ほとんどがスナメリ（ツルンとした小型の海獣）の見間違いらしい。
へえー。
スナメリといえば。
彼らは小型なのでイルカと思われがちだが、分類的にはクジラと聞いたことがある。
また、背びれがなく、代わりにポツポツとたくさんの突起があり…。
（YOU FAILD… 入眠失敗エンド）
