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僕が『スパイダーマン3』を観たのは2007年。

スパイダーマン こと ピーター・パーカーにベチョベチョのヘドロみたいなエイリアン（通称・シンビオート）が憑りつき、大トラブルになる映画だ。

シンビオートは宿主を大幅にパワーアップするが、代わりにワイルドな衝動が抑えられなくなる。

スパイダーマンがワイルドになった結果、

・態度がデカくなる

・敵に対して「死んでもいっか」と思うようになる

・服を買ったあと踊る

・元カノに今カノを見せつける

などの奇行に走っていた。

「このままじゃダメだ！」と思ったピーターは、シンビオートとの分離を決意。

どうにかこうにか引っぺがせたものの、シンビオートはスパイダーマンに恨みを持つ男 エディ・ブロックと合体してしまうのであった…。

こういった流れで、スパイダーマンの宿敵【ヴェノム】は誕生する。

コミックスには1980年代に登場した人気キャラだ。

人気キャラクターゆえ、誕生エピソード いわゆる”オリジン”は何度も映像化されている。

上記の実写映画はもちろん、僕が小学生のころに観ていた『スパイダーマン / アニメイテッド・シリーズ』（1995-）や、『スペクタキュラー・スパイダーマン』（2009-）。
近年ではゲーム『Marvel’s Spider-Man 2』（2023）が記憶に新しい。

シンビオートに憑りつかれて、とにかく調子に乗って、反省した後、ヴェノム爆誕。

個人的な見どころは「調子に乗るパート」だが、やっぱり『スパイダーマン3』が圧倒的に面白い。

”前髪を垂らして踊る”が、調子こきのテッペンて。ヤバい、ピーター可愛すぎ。

そして、原点であるコミックスでも、もちろん同じ流れが描かれている… と思っていた時期が、俺にもありました。

先週初めてヴェノム誕生周りのコミックスを読んで、本当にビックリした。

ピーターが、いつまで経っても調子に乗らない！

シンビオートは、宿主の性格を別に変えたりしないらしい。

バカな。暴力性に嫌気が刺さないと、シンビオートを剥がす動機が無いじゃないか！

そう思いながら読み進めていると、「便利なコスチュームだと思ってたら、生物らしい…。キモい…。」というあんまりな理由で分離していた。
ヒドいぜ、ピーター。エイリアンとはいえ心があるんだぞ。

「シンビオートに共生されると性格が変わる」というのは、あまりに見すぎて当然の設定だと思い込んでいた。

なにしろ小学生の頃からの刷り込みだ。20年以上、コミックスもそういうもんだと…。

じゃあ、この設定なに？ 誰が言い出したやつ？

調べました。土日を使って。

初出は『スパイダーマン / アニメイテッド・シリーズ』（1995-）のオリジナル設定だった。お前かい。

見どころの作りやすい優秀なアニオリだったためか、その後のメディアミックス作品ではほとんど踏襲されている、という訳だ。

この話、知らん人からしたら何を騒いでいるのか分からないと思うけど、本当に衝撃だったんだよ。

ドラえもんのスネ夫、実はアニメオリジナルキャラでした、と言われるようなものだ。

いや、さすがに過言か？ んー、過言でした。

はい。静かにします。

みんな、ギャンブルは好きか。

僕はあんまりやったことが無い。
試しにパチンコ店に入ってみた経験はあるけど、どこで何をすればお金をパチンコ台に入れることができるのか分からず、半ベソをかきながら退散した。

それでもスリルは感じてみたい欲求はある。
お金はびた一文かけたくないけど、強烈なヒリヒリは味わいたい。
できれば家で。

そんな僕にうってつけなのが、『CloverPit』なんですね。

『CloverPit』はSteamで遊べるインディーゲームだ。

プレイヤーは、暗くて狭くて陰気くさい独房に閉じ込められている。
目の前にあるスロットマシンをプレイして、ラウンドごとに決められた借金を支払えなければ即死。

借金額は、死のピンチを搔い潜るたびに上昇する。
最初は75コイン返せばよかったのが、あれよあれよという間に200,000コインを超えてしまう。

問題のスロットは【レモン】や【サクランボ】の図柄を三つ揃えて、2コイン稼げる、とかそんなレベルだ。ざけんな。

そんなこんなで何度も何度も死ぬうちに、徐々に効率的な方法が分かってくる。
やっぱ金稼ぎは、頭が大事ってワケ。
ランダムで手に入るアイテムをうま～いこと組み合わせれば、ほら。
【サクランボ】が揃うだけで、120,000コインだ。見たか。これが多摩美術大学中退者の頭脳プレイだ。

ちなみに、いくら借金を返しても独房からは出られないっぽい。
スロットが楽しすぎてすっかり忘れてた。脱出が目的だった。

どうやらプレイヤーをここに閉じ込めたヤツがいる。
ソイツを出し抜いて脱出するには、借金額がさらに上がるアイテムを使用する必要がありそうだ。

えっ、嫌なんですけど！？

稼ぎが減るの、嫌なんですけど！！！？！？！？

つまりプレイヤーは、脱出しなくてもいいのだ。

スロットを回し続け、射幸心で脳みそをトロトロにしたければ、独房にいつまでいてもいいのだ。

ほーら、君もやりたくなってきたんじゃないか？

ジャックポットの演出が見たいだろう、チャリンチャリンチャリンチャリン・・・。

バンドメンバーも妻も高校からの付き合いなので、同窓会のような日々を送っている。
実際の、ちゃんとした同窓会に行った経験は、成人してから一度だけだ。

中学校の同窓会だった。当時の学級委員長が方々に声をかけ、ほとんどのクラスメイトが集まることができた。
とんでもない幹事力だと思う。それほどの幹事力を身に着けるまでには、涙で枕を濡らす夜もたくさんあった事だろう。

同窓会は楽しかった。
当たり前のことだけど、中学生の頃の印象しかない人が、しっかり大人になっているのは面白い。

同じ班でヤンキーに追いかけ回されていたヤツは、雑誌の編集者になっていた。
「こいつ耳遠いよな～」と思っていたら、耳垢が鍾乳洞みたいに蓄積していた男は、都内でしっかり就職していた。

僕はといえばバンドマン・・・というか無職である。
当時は世間に出していたものも、自主制作アルバムぐらい。実に心細い。

そんな僕の心情など、誰も気にしていなかった。
とにかくみんな酔っぱらっていて、とにかくみんなフレンドリーだった。
「寒ちゃんも飲めよォ！」
「俺、飲めないんだってば！」
「なんだよォ、じゃあソフトドリンク飲めよォ！」
「おい、誰かッッ！！寒ちゃんにオレジュー（オレンジジュース）8リットル持ってこいッッ！」
このやり取りを一晩で100回やった気がする。僕はオレジューで腹がいっぱいになった。

夜もだいぶ深くなったころ、当時いちばんヤンチャだったNが、”深紅”としか言えない顔色で僕の席に身を寄せた。
「寒ちゃんよ、俺ェ・・・数十年生きてきてな、もっとも大切なことに気づいたんだな。」
どんよりした瞳で僕に語り掛けながら、ぐっと肩を回してくるN。
「なに、マジな話？」と笑いつつ、僕もNの肩に腕をやる。
「ものすげー真実だよ。俺、気づいたんだ・・・。恋よりも、愛のほうが大事なんだよ！」

なるほど。中学を卒業してはや数年。
こんなことを言い出すくらいには、Nにも濃密なラブストーリーがあったのだろう。

「つまり、どういうこと。」と聞くと、Nは真剣な顔でこう答えた。

「”愛”って字には、『心』が入ってんだよ。
　でも、”恋”って字には、『心』は入ってねえんだよなあ・・・！」

おお・・・。世界一バカな意見だ。

「どっちにも入ってるぞ、心。」
「ああ！？入ってねえだろゥッ！いま書くから、ちょっと、貸してノート。」

僕のカバンからノートとペンをひったくり、Nは酔っ払いのヨレヨレ筆圧で、大きく『愛』と書いた。

「で、次は、”恋”だ！」

そう言いながらNが『愛』の隣に書いたのは、『変』という字であった。

その時、下戸であることを初めて残念に思った。
酒が飲めたらもっと笑ってたんだろうな、あの瞬間。